La epidemia del VIH/SIDA entre los latinos/hispanos en Estados Unidos y la manera en la que la comunidad de fe puede ayudar

Estados Unidos tiene una población hispana numerosa y creciente que está siendo afectada seriamente por la epidemia del VIH/SIDA. Se estima que los latinos representan una quinta parte de la población que vive con el SIDA en Estados Unidos y sus territorios.

Los latinos están siendo afectados por el VIH/SIDA en una manera desproporcionada.
Los latinos están siendo afectados por el VIH/SIDA en una manera desproporcionada. En el 2001, los latinos representaban el 13.4 por ciento de la población estadounidense, pero llegaban al 20 por ciento del número total de casos de SIDA reportados en Estados Unidos.

Desde el inicio de la epidemia y basados en los datos disponibles hasta diciembre del 2002, unos 155,722 adultos/adolescentes hispanos han sido diagnosticados y reportados con el SIDA en Estados Unidos. En el 2002, el índice estimado del SIDA entre los hispanos fue aproximadamente tres veces mayor para los hombres adultos y cinco veces mayor para las mujeres adultas cuando se compara a los blancos no-hispanos.

El VIH/SIDA es la principal causa de muerte entre los latinos
El VIH/SIDA sigue siendo la principal causa de muerte entre los latinos en Estados Unidos. Dentro de la población latina, los hombres están siendo los más afectados. En el 2001, el VIH/SIDA ocupaba el tercer lugar entre las causas de muerte para los hombres latinos de 35 a 44 años de edad, comparado a la quinta causa de muerte para los hombres blancos de esa misma edad. Ocupaba el cuarto lugar entre las principales causas de muerte para las latinas de 35 a 44 años de edad, comparado con la novena causa de muerte para mujeres blancas de esa misma edad.

Lugares en donde los hispanos son los más afectados a causa del VIH/SIDA
Aproximadamente, un 57 por ciento de los cerca de 71,360 hispanos que vivían con el SIDA en 2001 vivían en 10 ciudades. Nueva York y Pennsylvania son los estados con el más alto índice del SIDA entre los hispanos en Estados Unidos. El cuadro de abajo muestra las 10 ciudades con más casos de SIDA entre los hispanos:

Las 10 ciudades con el mayor número de adultos/adolescentes hispanos que vivían con el SIDA para fines del 2001 (muestra la cifra total y el porcentaje de hispanos con el SIDA en la población total que vive con el SIDA en esa ciudad):

New York, NY	16,588	32.9%
Los Angeles, CA	6,169	36.9%
San Juan, PR	6,137	99.7%
Miami, FL	3,789	33.4%
Chicago, IL	1,535	15.7%
Houston, TX	1,503	19.2%
Boston, MA	1,448	21.1%
San Francisco, CA	1,283	13.5%
Philadelphia, PA	1,268	12.1%
San Diego, CA	1,266	25.7%

TLos cinco estados/territorios con el mayor número de hispanos que vivían con el SIDA a fines del 2001 (muestra la cifra total y el porcentaje de hispanos con SIDA en la población total que vive con el SIDA en ese estado):

New York	18,651	30.8%
California	12,772	25.8%
Puerto Rico	10,086	99.7%
Florida	6,616	16.3%
Texas	5,848	22.9%

Los latinos/hispanos expuestos al VIH/SIDA

¿De qué manera contraen el SIDA las mujeres y los hombres hispanos?

• Por lo menos un 37 por ciento de las latinas que contrajeron el SIDA en el 2002 fue por medio del contacto heterosexual y un 15 por ciento por el uso de drogas inyectables.
• En el 2002, por lo menos un 42 por ciento de los hombres latinos se infectaron con el HIV por haber tenido relaciones sexuales con otros hombres, un 13 por ciento por usar drogas inyectables, y un 7 por ciento por medio del contacto heterosexual.

Muchos latinos están preocupados por el VIH/SIDA
Un estudio reciente muestra que, comparado a los blancos, un doble número de latinos cree que el VIH/SIDA es la preocupación más urgente del país en el área de la salud y un tercio más cree que el VIH/SIDA es hoy el problema más urgente que tiene el país comparado a lo que era hace unos años atrás. Un doble número de latinos que de blancos conocen a alguna persona que, de alguna manera, ha sido afectada por el VIH/SIDA.

¿De qué manera puede la comunidad latina de fe apoyar los esfuerzos para prevenir el VIH/SIDA?
Las organizaciones latinas de fe pueden jugar un papel muy importante brindando una base de esperanza, fuerza y unidad en la lucha contra el VIH/SIDA.

Podemos ayudar de esta manera:

• Predicando sobre la abstinencia como método preventivo y, en el caso de parejas casadas, predicando sobre la fidelidad. La transmisión del VIH se evita en un 100 por ciento practicando la abstinencia.
• Fomentando la auto-estima para ayudar a prevenir conductas auto-destructivas que colocan a las personas en situaciones en las que corren el riesgo de contraer el VIH.
• Ofreciendo educación sobre el VIH/SIDA a nivel de parroquia y en las escuelas religiosas.
• Brindando servicios básicos de salud y apoyo espiritual a las personas que viven con el VIH/SIDA.
• Dirigiendo a los miembros de nuestras parroquias a los lugares en donde pueden hacerse la prueba del VIH.
• Planificando una conferencia para la comunidad de fe, un cabildo abierto (town hall meeting), o un taller sobre el impacto del VIH/SIDA en nuestras parroquias y comunidades.
• Planificando una vigilia de oración para recordar a aquellos que han fallecido a causa del SIDA y por aquellos que aún están luchando con el VIH.
• Organizando un ministerio parroquial para visitar a personas que tienen el VIH/SIDA ya sea en el hospital, en las casas de reposo, o en sus hogares.
• Organizando un evento parroquial o comunitario para conmemorar fechas especiales a nivel nacional como, por ejemplo, el 1ro de diciembre que es el Día Mundial del SIDA o el 27 de junio que es el Día Nacional para Hacerse la Prueba del VIH.
• Educando para combatir el estigma y la discriminación contra personas que viven con el VIH/SIDA.

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